"Von den ersten Maulbeerbäumen, die im 15. Jahrhundert auf den Hügeln am Comer See gepflanzt wurden, bis zum heutigen Seidendistrikt. Sechs Jahrhunderte Seide am Comer See."
Como ist die italienische Hauptstadt der Seide. Das ist kein Werbeslogan: Es ist die Verdichtung einer Geschichte, die sechs Jahrhunderte durchläuft, eine Landschaft prägt – die zum Comer See abfallenden Hügel, einst von Maulbeerbäumen bedeckt – und die Wirtschaft eines ganzen Gebiets neu zeichnet. Zu verstehen, wie die Seide zur Identität von Como wurde, heißt zurückgehen ins fünfzehnte Jahrhundert, die Epoche der großen Manufakturen durchqueren, die industrielle Revolution durchschreiten und beim heutigen Distrikt ankommen, der noch immer die Häuser des weltweiten Luxus beliefert.
Die ersten Zeugnisse. Schon im hohen Mittelalter wurden in der Lombardei der Maulbeerbaum kultiviert und die Seidenraupe gezüchtet. Doch erst im fünfzehnten Jahrhundert beginnt sich die Seidenraupenzucht rund um Como zu organisieren: das milde Klima des Sees, der Wasserreichtum, das dichte Netz kleiner landwirtschaftlicher Parzellen machen das Gebiet ideal. Die Mönche und Adeligen am Comer See sehen in der Seide eine edle Kultur, die auch ärmeren Böden Erträge abgewinnt. Es entstehen die ersten handwerklichen Spinnereien: kleine Familienwerkstätten, in denen der Kokon behandelt, abgespult und zu Rohfaden verarbeitet wurde.
Das sechzehnte und siebzehnte Jahrhundert sind die Jahrhunderte der Festigung. Como tritt in den europäischen Seidenkreislauf ein, dank der Nähe zu Mailand und den Alpenpässen: Die auf den Hügeln erzeugten Rohstoffe erreichen die Märkte von Lyon, Antwerpen und Nürnberg. Die Stadt entwickelt eine klare Spezialisierung – feines Garn, leichte Trame –, die sie von Florenz und Venedig unterscheidet, die stärker auf schwere Stoffe und Brokate ausgerichtet sind.
Das achtzehnte Jahrhundert ist das Jahrhundert des manufakturellen Höhepunkts. Die Spinnereien vermehren sich an den Seeufern und in den Zentren der Seiden-Brianza – Cermenate, Mariano, Fino Mornasco. Vom Heimwerk geht man zu den ersten „Fabriken" über: hydraulische Werkstätten, die die Wasserläufe nutzen, um die Spinnmaschinen zu bewegen. Die Qualität des Garns aus Como wird so begehrt, dass die großen Mailänder und Lyoner Kaufleute ständige Vertreter in die Stadt schicken, um sich die Lieferungen zu sichern.
Die industrielle Revolution erreicht Como Anfang des neunzehnten Jahrhunderts. Andrea Vassalli, Pietro Pinchetti und die ersten großen Textilfamilien führen den mechanischen Webstuhl, die Jacquard-Apparatur, den Rahmendruck ein. Como ist nicht mehr nur Erzeuger von Rohgarn: Man beginnt zu färben, zu drucken, zu veredeln. Es entsteht der „bedruckte Stoff aus Como", ein Produkt höchster Qualität, das zum weltweiten Standard für Krawatten, Foulards und luxuriöse Futter wird.
Zwischen Ende des neunzehnten und den ersten Jahrzehnten des zwanzigsten Jahrhunderts festigt sich, was wir heute Comasker Seidendynastie nennen: Mantero (1902), dann Ratti (1945), Clerici Tessuto, Cantoni, Canepa, Taroni. Jede mit einer Spezialität – Mantero im Druck, Ratti im Jacquardweben, Taroni im Damast – doch alle konzentriert in einem Umkreis von wenigen Kilometern. Es ist das italienische Distriktmodell in seiner höchsten Ausprägung: kleine und mittlere, hoch spezialisierte Betriebe, die Halbfertigprodukte austauschen, Arbeitskräfte teilen und gemeinsam einen Ruf aufbauen.
