"Vezel, afmetingen, gewicht, drapering. De kenmerken die een pashmina onderscheiden van een klassieke sjaal en wanneer u voor de een of de ander kiest."
Pashmina en sjaal worden vaak als synoniemen gebruikt, maar het zijn twee verschillende accessoires wat betreft oorsprong, vezel, afmetingen en de manier waarop ze gedragen worden. Het begrijpen van het verschil is niet enkel een kwestie van vocabulaire: het helpt u bij het kiezen van het juiste stuk voor uw silhouet, het seizoen en uw garderobe.
De oorsprong van de term. Pashmina stamt af van het Perzische "pashm", wat wol betekent, en verwijst specifiek naar de uiterst fijne wol van de Changthangi-geiten die leven op het plateau van Ladakh, tussen India, Nepal en Tibet, op meer dan 4.000 meter hoogte. Oorspronkelijk was pashmina een specifieke stof – het fijne garen gewonnen uit de onderwol van deze geiten – en bij uitbreiding de omslagdoek vervaardigd uit die vezel. Een sjaal daarentegen is een algemene term voor een rechthoekig accessoire dat om de nek wordt gedragen, ongeacht de vezel.
De vezel. Een authentieke pashmina is vervaardigd van uiterst fijn kasjmier, met een micronage (de dikte van de vezel) tussen de 12 en 16 micron. Het behoort tot de fijnste wolsoorten ter wereld. Een sjaal kan van elke vezel zijn gemaakt: kasjmier, merino wol, zijde, linnen, katoen of synthetische mengsels. Mocht u een "pashmina" van polyester of viscose tegenkomen, besef dan dat dit een commerciële naamgeving is en geen authentiek product.
De afmetingen. De traditionele pashmina is groot: typische maten zijn 200x70 cm, 180x90 cm of zelfs 200x100 cm. Het wordt gedragen door het lichaam te omhullen, over de schouders te draperen als een omslagdoek, of losjes rond de nek te knopen. Een sjaal is over het algemeen smaller: van 30 tot 60 cm breed, met lengtes tussen de 150 en 200 cm.
Het gewicht en de draperie. Met een gewicht van circa 100-150 gram per vierkante meter is de pashmina ongelooflijk licht in verhouding tot zijn volume. De stof valt soepel, volgt de bewegingen van het lichaam en laat zich zonder veel ruimte in beslag te nemen oprollen in een handtas. Een sjaal van wol of katoen is zwaarder, heeft meer structuur en behoudt gemakkelijker zijn vorm.
Wanneer te kiezen voor een pashmina. Deze is perfect voor de overgangsseizoenen en voor koelere avonden: de fijne wol biedt warmte zonder te verzwaren, en de ruime omslag biedt meer geborgenheid dan het simpelweg om de nek knopen. Ook ideaal als reisaccessoire – in het vliegtuig of de trein – juist vanwege het compacte volume en de veelzijdigheid: een geïmproviseerde deken, een elegante omslagdoek of een knuffelende sjaal.
Wanneer te kiezen voor een sjaal. De sjaal is het ultieme dagelijkse accessoire. Subtieler en gemakkelijker te combineren met jassen en blazers, leent het zich voor diverse knooptechnieken (eenvoudig, Parijs, ascot). In de winter biedt een sjaal van puur kasjmier of merino wol geconcentreerde warmte zonder het volume van een pashmina.
